Streptococcus mutans

Streptococcus mutans je druh baktérií, ktoré žijú v ústnej dutine človeka a sú súčasťou ústnej bakteriálnej mikroflóry. Veľmi významne sa podieľajú na vzniku zubného kazu, a preto patria medzi tzv. kariogénne baktérie.

Baktérie zo skupiny S. mutants (predovšetkým Streptococcus mutans a Streptococcus sobrinus) majú schopnosť vytvárať kolónie na pevnom povrchu, a predstavujú tak súčasť bakteriálneho zubného plaku, ktorý sa formuje na povrchu zubov. Na adhéziu na povrch zubov využívajú špecifické extracelulárne polysacharidy, ktoré umožňujú pevné priľnutie a následne ďalšiu kumuláciu a rast vrstvy plaku. Cukry obsiahnuté v potrave dokáže S. mutans metabolizovať a premieňať na organické kyseliny. Tie pôsobia negatívne na tvrdé zubné tkanivá a vedú k ich odvápňovaniu čiže demineralizácii. Počas nej sa zo zubných tkanív (predovšetkým zubnej skloviny na povrchu zubov) uvoľňujú ióny minerálov, čo môže zapríčiniť až vznik a rozvoj zubného kazu.

Baktérie Streptococcus mutans získava dieťa až po narodení, a to najmä od svojho najbližšieho okolia. Prenos je umožnený predovšetkým slinou od matky a ďalších členov rodiny.