Zubný plak

Zubný plak je mäkký, lepivý zubný povlak (biofilm), ktorý sa ukladá na povrchu zubov. Je tvorený najmä zložkami slín, zvyškami potravy, mikroorganizmami (baktériami) ústnej dutiny a ich produktmi. Zubný plak sa začína tvoriť už niekoľko minút po vyčistení zubov v podobe tzv. pelikuly. Tá je tvorená najmä slinnými proteínmi, ktoré majú schopnosť pevne adherovať na zubný povrch. Do nej sa postupne ukladajú ďalšie zvyšky potravy spolu s baktériami a plak rastie. Ukladaním ďalších a ďalších baktérií a ich delením sa na zuboch tvorí stále širšia vrstva povlaku, ktorá zároveň postupom času aj silnejšie lipne k povrchu zuba. Vyzretý zubný plak sa teda skladá z husto na seba naukladaných baktérií v živnej pôde tvorenej zo zložiek slín a zvyškov potravy.

Zubný plak existuje vo forme nadďasnového (supragingiválneho) a podďasnového (subgingiválneho) plaku. Nad ďasnom sa zubný plak ukladá najmä na tzv. habituálne nečistých miestach, to je na miestach, kde samoočisťovanie zuba (sliny, pohyby jazyka alebo žuvania) nie je efektívne. Sú to predovšetkým jamky a ryhy zubov, medzizubné plôšky, kŕčková oblasť či odhalené korene zubov. Podďasnový zubný plak sa ukladá v ďasnovom žliabku (sulku). V prípade paradentózy potom v prehĺbenom parodontálnom vačku (chobote).

Zubný plak obsahuje tzv. kariogénne baktérie, ktoré sa významne podieľajú na vzniku zubného kazu. Hlavnú skupinu, ktorá má vplyv na vznik kazu, predstavujú baktérie Streptococcus mutans (predovšetkým Streptococcus mutans a Streptococcus sobrinus). Tie dokážu metabolizovať cukry obsiahnuté v potrave a premieňať ich na organické kyseliny. Tieto kyseliny negatívne ovplyvňujú tvrdé zubné tkanivá a vedú k ich odvápňovaniu čiže demineralizácii. Počas nej sa zo zubných tkanív (predovšetkým zubnej skloviny na povrchu zubov) uvoľňujú ióny minerálov, čo môže zapríčiniť vznik a rozvoj zubného kazu. Zubný plak je teda jedným z hlavných faktorov vzniku kazu. Zásadným krokom v prevencii zubných kazov je dôsledná ústna hygiena a odstraňovanie plaku a jeho baktérií. Plak na povrchu zubov nemožno jednoducho umyť vodou, ani vypláchnuť. Dôležité je odstraňovať ho vždy mechanicky, a to najlepšie vláknami zubnej kefky (zubnej a medzizubnej).